Het is een traditie die diep geworteld is in de Nederlandse cultuur: zodra iemand de magische grens van 50 jaar bereikt, noem je diegene niet langer alleen bij de eigen naam. Ineens staat er een enorme opblaasbare pop in de voortuin en spreek je de jarige aan als Sarah of Abraham.

Waar komt dit gebruik eigenlijk vandaan? En waarom hebben we specifiek voor deze namen gekozen?

De Bijbelse oorsprong

De traditie vindt haar wortels in de Bijbel, specifiek in het Evangelie volgens Johannes. In hoofdstuk 8, vers 57, wordt Jezus toegesproken door de menigte met de woorden: “Gij zijt nog geen vijftig jaar en Ge hebt Abraham gezien?” In die tijd was 50 jaar een leeftijd die symbool stond voor grote wijsheid en levenservaring. Wie 50 was, had immers genoeg meegemaakt om mee te mogen praten met de aartsvaders. Abraham wordt in het christendom en jodendom gezien als de stamvader, een man van aanzien en wijsheid. Hoewel de bijbeltekst technisch gezien niet zegt dat je Abraham wordt als je 50 bent, is de volksmond er in de loop der eeuwen mee aan de haal gegaan.

En hoe zit het met Sarah?

Lange tijd was de traditie vooral gericht op mannen. Pas later, rond het midden van de 20e eeuw, ontstond de vrouwelijke tegenhanger. Omdat Abraham de echtgenoot van Sarah was, was de keuze snel gemaakt. Sindsdien “ziet” de vrouw die 50 wordt Sarah.

Van koekpop naar opblaaspop

Vroeger werd de verjaardag gevierd met een speciale brood- of koekpop. Deze werd rijkelijk versierd en geschonken aan de jarige. In sommige regio’s in Nederland is deze traditie nog steeds springlevend, waarbij de bakker een kunstwerk van speculaas of brooddeeg maakt in de vorm van een oude man of vrouw.

Tegenwoordig pakken we het vaak iets groter aan. De subtiele koekpop heeft plaatsgemaakt voor gigantische opblaaspoppen van 3 meter hoog, spandoeken met gevatte teksten en versierde tuinen. Het doel blijft echter hetzelfde: de jarige eren (en soms een klein beetje plagen) met het bereiken van deze eervolle status.

De betekenis vandaag de dag

Hoewel de religieuze ondertoon voor veel mensen naar de achtergrond is verdwenen, blijft de symboliek van de “wijsheid” overeind. 50 ziet men als het bereiken van de top van de spreekwoordelijke berg. Je hebt genoeg ervaring opgedaan om met een frisse, maar gerijpte blik naar de wereld te kijken.

Het vieren van Abraham of Sarah is ook een moment van verbinding. Het is een herinnering dat ouder worden niet alleen gaat over rimpels of grijze haren, maar over de oogst van 5 decennia aan leven, vriendschap en kennis.

Maak het onvergetelijk

Is er binnenkort iemand in jouw omgeving die de 50 aantikt? Dan is het tijd om de voorbereidingen te treffen. Naast de pop en de koek is een persoonlijke boodschap natuurlijk onmisbaar om de nieuwe Sarah of Abraham in het zonnetje te zetten.

Wil je de jarige echt verrassen met een persoonlijke tekst of een grappige foto op groot formaat? Kijk dan eens naar de mogelijkheden voor een spandoek maken.